Difficile de rester de marbre pour l’amateur de hard-rock à l’annonce de la création de ce super-groupe.
Début 2003, trois anciens Guns N’ Roses (Slash, Duff McKagan et Matt Sorum) s’acoquinent avec Scott Weiland alors en délicatesse avec ses Stone Temple Pilots pour former Velvet Revolver. Rejoint par Dave Kushner à la guitare rythmique, le groupe s’en va enregistrer son premier album, “Contraband”, sous la houlette de Josh Abraham. Choix étrange de prime abord compte tenu du CV du bonhomme (à l’époque producteur de disques de Coal Chamber, Crazy Town, Limp Bizkit et autres réjouissances en baggy).
Mais de neo-metal, il n’est absolument pas question sur ce “Contraband”, Velvet Revolver sonnant exactement comme la somme des talents qui le composent ; à savoir la rencontre attendue entre la musique des Guns débarrassée des penchants progressifs d’Axl Rose et la voix glam et élastique du frontman des Stone Temple Pilots.
Des Guns, on retrouve ainsi la personnalité marquée de la guitare de Slash, ses riffs gros comme ça et ses solos qui chialent, la basse claquante de Duff, ce même hard-rock frontal et groovy qu’on connait par coeur. Mais celui-ci trouve cette fois un écho particulier dans la voix fantastique de Weiland et dans cette manière qu’il a d’empiler les couches de chant sur les refrains, comme il le faisait dans son groupe principal.
Sans être frappées du sceau du génie, les compos sont solides et immédiatement identifiables. Pleines d’accroches, en permanence sur cette brèche délicate entre l’accessibilité du rock mainstream et quelque chose de beaucoup plus rugueux.
Etrangement, l’album reçu un accueil critique plutôt mitigé à sa sortie et continue encore aujourd’hui de se retrouver dans les bacs dans une indifférence polie. Il délivre pourtant exactement ce qu’il annonce et contient certaines des meilleurs chansons de la carrière de ses protagonistes (“Do It For The Kids”, “Fall To Pieces”, “Slither”…).
Le méfait est disponible en ligne et au magasin dans une très chouette édition double LP sortie chez Music On Vinyl pour les dix ans du disque. 
